Бывать

by Don  

Every beginning Russian student knows that the verb быть means 'to be,' and that in the present tense the verb is generally not used, thus we have sentences like:

Кира сейчас в Москве. Kira is in Moscow right now.

Eventually we learn that there is a second verb 'to be,' which is бывать. The -ва- suffix in Russian sometimes forms what we call a frequentative verb, one that indicates that the action happens on more than one occasion. Thus we can have sentences like:

Кира бывает в Москве. Kira is sometimes in Moscow.

The verb is perfectly regular, just like читать, so you'll have no trouble conjugating it. In terms of translation style, though, you may often find yourself making non-literal substitutions. For instance:

— Иван бывает в Москве?
— Да, бывает.
"Is Ivan in Moscow sometimes?"
"Yes, he is."

While that is a perfectly grammatical translation, it really doesn't capture what an English speaker would say in a similar situation. For a good flow it is better to substitute motion phrases and add some typical functional words:

— Иван бывает в Москве?
— Да, бывает.
"Does Ivan ever come to Moscow?"
"Yes, he does."

The 'go' version works as well:

— Иван бывает в Москве?
— Да, бывает.
"Does Ivan ever go to Moscow?"
"Yes, he does."

If you include some other adverb of frequency, then don't include the word 'sometimes':

Я редко бываю в Париже. I don't go to Paris very often.
— Как часто у вас бывают грозы?
— В августе они бывают почти каждый день.
"How often do you have thunderstorms?"
"In August we have them almost every day."
— Мы вчера увидели розового слона.
— Розовых слонов не бывает.
— Да что ты. Это была реклама в виде надувного розового слона.
— Ах, понял.
"Yesterday we saw a pink elephant."
"There's no such thing as pink elephants."
"Don't be silly. It was an inflatable pink elephant used for advertising."
"Oh, I get it."
— У вас есть чёрный хлеб?
— Бывает.
— Дайте, пожалуйста, две буханки.
— Я сказала, что бывает. Сегодня нету.
"Do you have rye bread?"
"Usually."
"I'd like two loaves, please."
"I said that we usually do. Today there isn't any."

2 comments

Comment from: Дмитрий [Visitor]

Анекдот, в качестве иллюстрации разницы между “был” и “бывал".

В медицинском институте - лекция. Профессор вызывает к доске студентку,
показывает на стоящий рядом скелет и говорит:
- Назовите и покажите части тела, когда скелет был человеком.
Студентка начинает:
- Здесь был мозг, здесь - глаза, нос, рот, сердце, печень, почки,
селезенка…
До деликатного места доходит и говорит:
- А здесь был пенис.
Профессор (старенький такой) сидит, задумавшись.
- Профессор, здесь был пенис, - повторяет студентка.
- Не был, а бывал, это женский скелет!

08/01/10 @ 18:36
Comment from: Shady_arc [Visitor]

How often do you have storms?–> This may pose a problem, as “буря” is rarely used “in real life” to describe thunderstorms, while in English “storm” may mean many things. In Russian there are the following translations:

гроза = thunderstorm (heavy rain + thunder)
буря = strong wind + rain/snow/hail (by the way, Shakespeare’s THE TEMPEST is “Буря” in Russian), or you may have “песчаная буря", “магнитная буря” and so on.
ураган = hurricane (a very strong wind)
шторм = a sea variant of “буря”

две бухнаки. –> буханки

06/30/10 @ 10:56


Form is loading...