Archives for: March 2009, 25

Кататься/покататься

March 25th, 2009 by Laura

Most students of Russian first encounter the word кататься in the phrases кататься на лыжах “to ski” and кататься на коньках “to skate.” A single skate is a конёк or “little horse.” If you use your imagination, you can see how an ice skate might look a little like a horse. Roller skates are called роликовые коньки, more commonly known as ролики, so you can also кататься на роликах.

Кататься is a handy verb that refers to any kind of motion for fun. It often translates the English “ride” or “take a ride.” The perfective is покататься.

кататься на велосипедеgo for a bike ride
кататься на мотоциклеride a motorcycle
кататься на вездеходеride an ATV
кататься на квадроциклеride a four-wheeler
кататься верхомto ride a horse

For all of the above, use ездить instead of кататься if you are traveling for transportation rather than for fun:

Лужков призывает ездить на велосипедах.[Mayor of Moscow] Luzhkov calls for travelling by bike.
Вы не сможете ездить на мотоцикле без определённой доли агрессивности.You won’t be able to travel by motorcycle without a certain amount of aggressiveness.


More riding for fun:

кататься на скейтбордеto go skateboarding
кататься на сноубордеto go snowboarding
кататься на лошадке-качалке (на качалке-лошадке)to ride on a rocking horse
кататься на качеляхto swing on the swings

Amusement park rides are called аттракционы:

кататься на аттракционахto go on the rides
кататься на американских горкахto ride the roller coaster
кататься на чёртовом колесеto ride the ferris wheel
кататься на каруселиto ride the carousel

Some English words ending in –ing turn into this rather peculiar set of coinages:

кататься на сёрфингеto go surfing
кататься на тюбинге (also на тюбингах)to go tubing
кататься на виндсёрфингеto go windsurfing

Sometimes this verb is used for things you don’t ordinarily ride on for fun:

Колёса у детского рабочего кресла обязательно фиксируются: малец должен учиться, а не кататься на стуле. ¹ (source)The wheels of a child’s desk chair must be immobilized: the youngster is supposed to be studying, not riding around in his chair.
Московские бизнесмены поехали кататься на танке и задавили солдата.Moscow businessmen went for a ride in a tank and crushed a soldier. (source)

Posted in Verb pairs | 4 comments »